Découverte de Mandalay pendant la fête des lumières

Cette fête bouddhiste a lieu à la pleine lune suivant la fin des moussons, et on y célèbre le retour sur terre de Bouddha. C’est un beau moment à partager avec les locaux qui illuminent leur maisons et pagodes avec des dizaines voire des centaines de bougies. Et étant donné que c’est une fête, tu pourras également profiter de feux d’artifice et de pétards un peu partout dans les rues. Comme tu dois t’en douter, ça nous à tout de suite mis dans l’ambiance. Et ça nous a permis de faire rapidement connaissance avec les Birmans et leur charmant sourire

Mis à part ce bel événement, on a plutôt considéré Mandalay comme un point de chute plutôt qu’un point d’attache. Une journée suffit pour visiter le centre de la ville ainsi que la périphérie, tu trouveras notre itinéraire ci-dessous. Comme toujours, on a utilisé notre moyen de transport favori : le scooter. On a choisi de passer par notre hôtel pour la location, résultat : 15 000K (env. 9€) la journée ! Un peu cher quand même, mais le plein était fait et on a clairement senti que la négociation n’était pas dans les habitudes de la maison. Sache que la conduite à Mandalay est assez safe dans l’ensemble (ils ne roulent pas très vite), mais il faut quand même avoir un peu l’habitude du scooter.

On te conseille également de consacrer une journée à la découverte des alentours (c’est ce qu’on a préféré). Si ça t’intéresse, file voir l’article “Marathon en scooter dans le sud de Mandalay”.

Surement du à la fête, on a rarement vu un temple aussi fréquenté. Cela crée une ambiance assez unique. Il y a vraiment beaucoup de monde et quasiment aucun touriste étranger. Principalement célèbre pour son Bouddha assis de 4 m de haut, tous les fidèles (hommes) peuvent venir le recouvrir de feuille d’or. Il y aurait plus de 15 cm d’épaisseur d’or après des siècles de recouvrement, d’où son aspect boursouflé.

Un temple à l’écart de la foule, au calme (ça contraste beaucoup avec la visite précédente). Le temple est entièrement construit en teck, reposant sur d’énormes troncs en pilotis. Belles sculptures à voir.

Le marché de Zegyo est en plein centre de Mandalay. Tu y trouveras pas mal de choses : textile, nourriture, produit de beauté etc… C’est l’endroit idéal pour avoir un aperçu de la vie quotidienne des Birmans.

On n’a pas réussi à avoir la liste exhaustive des lieux où le pass peut être utilisé mais sache qu’il n’est pas uniquement valable à Mandalay (nous l’avons utilisé à Ava le lendemain pour exemple). Garde-le sur toi au cas où ! Sinon le monastère ressemble beaucoup à celui de Shwe In Bin en beaucoup plus touristique, mais encore une fois le travail de sculpture du bois est très impressionnant.

Au-delà du fait qu’elle renferme le “plus grand livre du monde” répartit dans des centaines de petites stupas, la pagode était surtout l’endroit où tous les Mandalayens s’étaient donnés rendez-vous pour célébrer le festival des lumières de Thadingyut. On nous a expliqué que la plupart des fidèles (riches comme pauvres) passaient la nuit sur place.

La Mandalay hills, colline qui a donné son nom à la ville. On arrive au sommet en scooter où trône la Su Taung Pyae Pagoda, spot parfait pour avoir une vue imprenable sur la ville. On nous a tout de même dit que la montée en escaliers était plus intéressante que la vue au sommet. Mais bon, on aime tellement le scooter !